Klaas-Jan Huntelaar keert bij Oranje terug uit de idioterie van Madrid. Hij is hoopvol over het komende WK. ‘Iedereen wordt beter.’
Hier zit een man die het ook niet meer weet. Als Klaas-Jan Huntelaar praat over zijn werkgever Real Madrid, komen zijn woorden naar buiten alsof ze zijn gevangen in verbazing. Zijn club heeft net een nieuwe trainer aangesteld, Manuel Pellegrini. De derde alweer, sinds de spits van Oranje in januari naar Spanje kwam. Of hij hem kent? ‘Het is een Chileen, geloof ik. En hij komt van Villarreal. Die speelden best wel aardig voetbal.’ Real Madrid heeft ook weer een nieuwe president, Florentino Perez. ‘Ik ken hem niet, hij heeft eerder bij de club gezeten. Maar nee, ik heb geen idee wat voor man het is. Ik heb nog nooit koffie met hem gedronken.’ En Real Madrid gaat weer nieuwe spelers halen. Kaká, Cristiano Ronaldo en Xabi Alonso worden genoemd. Volgens de media moet Huntelaar wijken. Hij haalt zijn schouders maar weer op. ‘Ik hoor ook berichten, ik zie het allemaal wel.’
Snoekbaars
De idioterie in Madrid zal allemaal wel, vindt Huntelaar. En het is geen gespeelde nonchalance. Voordat hij SC Heerenveen voor Ajax verruilde kreeg hij een telefoontje uit Amsterdam. Of hij zich dezelfde dag nog wilde melden voor de medische keuring. Huntelaar bedankte voor de uitnodiging, hij was aan het vissen op het Amsterdam-Rijnkanaal. Vissen is belangrijk voor hem, dan komt hij tot rust. En die middag had hij nog een paar mooie snoekbaarzen gevangen. Mooie beesten vindt-ie dat. Die keuring moest maar een andere keer.
Nooit twijfelen
De grootste kracht van Huntelaar, die zaterdag met Oranje tegen IJsland speelt en bij een overwinning het WK heeft veiliggesteld, is dat hij zich onafhankelijk van de buitenwereld voelt. Hij twijfelt nóóit aan zichzelf, een eigenschap die alle grote topsporters hebben. Wie denkt dat een slechte wedstrijd of een slechte pass aan hém ligt, zal ook de volgende kansen niet benutten. Met name topgolfers hebben zich die karaktertrek eigengemaakt. Het ligt altijd aan de bal, het gras, de wind, het publiek, een fotograaf, een overvliegende duif, maar nooit – nee nóóit – aan henzelf. Stel je eens voor dat je dat gaat denken als je weer een bal moet slaan.
Daarom mompelt Huntelaar nog maar een keer als zijn positie bij het Nederlands elftal ter sprake komt. Hij is de eerste keuze van Bert van Marwijk in de spits, maar Ruud van Nistelrooy liet onlangs weten dat hij misschien wel zin heeft in een WK. Zijn collega bij Real Madrid heeft bedankt voor de kwalificatiewedstrijden van het Nederlands elftal, maar Zuid-Afrika zou wel mooi zijn. ‘Moet hij weten om dat te zeggen. Ik zie hem niet als een concurrent in Oranje. Nee, ik heb Ruud er ook niet over aangesproken. En dat ga ik ook niet doen, waarom zou ik? Maar ik zou het zelf niet zo doen. Ik zou zelf wél de kwalificatiewedstrijden willen spelen voor een groot toernooi. Maar ik zit er niet mee. Ik concentreer me alleen maar op mezelf, ga altijd gewoon mijn eigen gang. Ik leer mezelf alles aan.’
Van zijn twaalfde tot zijn zestiende hield Huntelaar een schriftje van zichzelf bij. Daarin noteerde hij trainingen, wedstrijden en doelpunten. Alleen maar om later nog eens te kijken wat hij fout of goed deed. Het past in zijn drang om altijd beter te worden. En dat is hem ook gelukt na zes tumultueuze maanden bij Real Madrid, waarin de club de titel aan Barcelona moest laten. ‘Het was wel even wennen in het begin. De spelers zijn beter, de club is groter en het niveau van de trainingen ligt hoger. Maar na verloop van tijd groei je daar in mee, dan merk je het niet meer. Ik had het ook toen ik als A-junior bij het eerste van PSV mocht meetrainen. Pas toen ik weer een jeugdwedstrijd moest spelen, merkte ik hoeveel ik vooruit was gegaan.’
Dat geldt voor alle spelers van het Nederlands elftal, zegt Huntelaar. ‘We zijn ouder geworden, volwassener ook. Iedereen wordt alleen maar beter. Ik vind ook dat we de laatste wedstrijden goed voetbal hebben laten zien. We staan positioneel goed, zetten druk naar voren toe en creëren daardoor ook meer kansen. Dat is een teamproces dat door de bondscoach is ingezet. Hij zorgt voor duidelijkheid en heeft gekozen voor een herkenbare speelstijl.’
Of Oranje daarmee een kanshebber is op het WK, durft Huntelaar niet te zeggen. ‘De favorieten zijn Spanje, Brazilië en Argentinië. Spanje heeft niet alleen goede spelers, maar heeft ook laten zien dat ze een goed team hebben. En daar draait het om op topniveau. In Zuid-Afrika zal dat de doorslag gaan geven. Niet de beste spelers, maar het beste team gaat er winnen. Het is daarom goed dat Van Marwijk ook zo hamert om dat groepsproces. Zonder kom je nergens.’
