Met een verwoestende knal schoot Klaas-Jan Huntelaar het Nederlands elftal donderdag in de laatste groepswedstrijd van het WK voorbij Kameroen (2-1). De winnende treffer was een beloning voor de vele arbeid die hij de afgelopen weken op de trainingen verrichtte. ,,Als ik heel erg mijn best blijf doen, komt het altijd wel goed”, zegt hij.
Aan vertrouwen heeft Huntelaar geen gebrek. Zijn geduld raakt wel snel op. De aanvaller schiet op de trainingen al weken uit alle hoeken raak. Tijdens de partijspelletjes voetbalt hij zo scherp dat de bondscoach wel eens vraagt of het iets rustiger kan. ,,Ik ga nu eenmaal altijd nog harder werken als het niet loopt zoals ik wil”, legt hij uit.
Van Marwijk hield Huntelaar tijdens de eerste wedstrijd op het WK tegen de Denen nog op de bank. Hij gunde de aanvaller tegen Japan slechts drie minuten. ,,Toch was ik heel blij met die invalbeurt”, zegt de spits. ,,Gelukkig kreeg ik tegen Kameroen een half uurtje. Dan is het helemaal lekker als je dan ook het winnende doelpunt maakt.”
De 26-jarige Huntelaar begon onder de huidige bondscoach als eerste spits, maar werd vervolgens voorbijgestreefd door Dirk Kuijt en Robin van Persie. Dat had weinig te maken met zijn prestaties bij het Nederlands elftal. Niemand van de huidige selectie van Oranje treft zo regelmatig doel als Huntelaar, die zestien treffers in 34 interlands liet noteren. ,,En dat gemiddelde was waarschijnlijk nog hoger geweest als ik vaker in de basisformatie was gestart”, weet hij.
Huntelaar verloor zijn basisplaats in het Nederlands elftal, omdat hij weinig speeltijd kreeg bij Real Madrid en AC Milan. Spijt van de keuze voor beide clubs heeft hij niet. ,,Bij Real Madrid heb ik het namelijk niet slecht gedaan, maar moest ik vertrekken omdat de nieuwe president iets anders wilde. Bij AC Milan ben ik ook blijven knokken. Daardoor heb ik na de winterstop veel speeltijd gekregen, al was het vaak als rechtsbuiten.”
,,Het is nu gewoon zoals het is”, weet Huntelaar. ,,Ik moet gewoon keihard blijven werken en hopen op kansen. Die kansen moet ik dan ook benutten, zoals tegen Kameroen. We hebben het als Nederlands elftal niet slecht gedaan. We spelen degelijk. Dat doen veel ploegen hier. Ik denk dat we nog wel veel beter kunnen. Hopelijk komt dat er de komende weken uit.”
Robin van Persie heeft al een gele kaart. Dirk Kuijt ook. De kans op meer speeltijd voor Huntelaar groeit als beide aanvallers voor de halve finale van het WK nog een keer in de fout gaan. ,,Met zulke dingen ben ik niet bezig”, zegt Huntelaar. ,,Ik wil alles zelf afdwingen.”
