“Ik verwacht dat we goed gaan spelen en dat we gaan winnen, want we willen naar de halve finale”, blikt Klaas-Jan Huntelaar vooruit op de WK-kraker van vrijdag tussen Nederland en Brazilië.

Voor Huntelaar bleef het tijdens het huidige WK voetbal alleen nog bij invalbeurten, maar de aanvaller van AC Milan verwacht tegen de Brazilianen zeker weer speelminuten te krijgen. “Daar ga ik wel vanuit, ja.”
Met Oranje wacht Huntelaar vrijdag in Port Elizabeth zeker geen makkelijke wedstrijd. “Brazilië is een heel goed team, maar ik denk dat we zeker kans hebben. Het is een voetballend team en dan krijg je zelf ook wat meer ruimtes. Dan kun je wat meer voetballen en zal het spel op en neer gaan. ik hoop dat het een mooie wedstrijd wordt.”

Klaas-Jan Huntelaar mist het thuisfront tijdens het WK voetbal in Zuid-Afrika. De 26-jarige voetballer werd vorig jaar april vader van een zoon, Seb. “Ik mis thuis veel, maar het WK wil ik ook niet missen”, zegt Huntelaar in een interview met Novum Nieuws.

Sebs eerste stapjes kreeg Klaas-Jan nog net mee. “Toen ik wegging, wilde hij gaan staan en lopen. Dat lukte net, maar hij kon nog elk moment vallen. Maar als ik straks thuiskom, rent hij me eruit.” Huntelaar mist zijn vriendin Maddy en zoon ‘op sommige momenten’. “Maar ik ben hier ook zo druk en ga er helemaal in op.”

Via Skype houdt Huntelaar contact met het thuisfront. De vijftien maanden oude Seb heeft de internetbeldienst een beetje in de gaten. “Hij zwaaide één keer, maar dat kwam meer doordat anderen steeds zeiden: kijk daar is papa.”

Het Nederlands Elftal heeft de kwartfinale bereikt van het WK voetbal in Zuid-Afrika. Slowakije werd met 2-1 bedwongen.

Arjen Robben legde met zijn openingstreffer de basis voor de zege in de achtste finale op Slowakije. Wesley Sneijder besliste het duel in de slotfase, maar in blessuretijd scoorden de Slowaken door Robert Vittek nog van de stip de 2-1.

Huntelaar viel in de tachtigste minuut in voor van Persie.

Met een verwoestende knal schoot Klaas-Jan Huntelaar het Nederlands elftal donderdag in de laatste groepswedstrijd van het WK voorbij Kameroen (2-1). De winnende treffer was een beloning voor de vele arbeid die hij de afgelopen weken op de trainingen verrichtte. ,,Als ik heel erg mijn best blijf doen, komt het altijd wel goed”, zegt hij.

Aan vertrouwen heeft Huntelaar geen gebrek. Zijn geduld raakt wel snel op. De aanvaller schiet op de trainingen al weken uit alle hoeken raak. Tijdens de partijspelletjes voetbalt hij zo scherp dat de bondscoach wel eens vraagt of het iets rustiger kan. ,,Ik ga nu eenmaal altijd nog harder werken als het niet loopt zoals ik wil”, legt hij uit.

Van Marwijk hield Huntelaar tijdens de eerste wedstrijd op het WK tegen de Denen nog op de bank. Hij gunde de aanvaller tegen Japan slechts drie minuten. ,,Toch was ik heel blij met die invalbeurt”, zegt de spits. ,,Gelukkig kreeg ik tegen Kameroen een half uurtje. Dan is het helemaal lekker als je dan ook het winnende doelpunt maakt.”

De 26-jarige Huntelaar begon onder de huidige bondscoach als eerste spits, maar werd vervolgens voorbijgestreefd door Dirk Kuijt en Robin van Persie. Dat had weinig te maken met zijn prestaties bij het Nederlands elftal. Niemand van de huidige selectie van Oranje treft zo regelmatig doel als Huntelaar, die zestien treffers in 34 interlands liet noteren. ,,En dat gemiddelde was waarschijnlijk nog hoger geweest als ik vaker in de basisformatie was gestart”, weet hij.

Huntelaar verloor zijn basisplaats in het Nederlands elftal, omdat hij weinig speeltijd kreeg bij Real Madrid en AC Milan. Spijt van de keuze voor beide clubs heeft hij niet. ,,Bij Real Madrid heb ik het namelijk niet slecht gedaan, maar moest ik vertrekken omdat de nieuwe president iets anders wilde. Bij AC Milan ben ik ook blijven knokken. Daardoor heb ik na de winterstop veel speeltijd gekregen, al was het vaak als rechtsbuiten.”

,,Het is nu gewoon zoals het is”, weet Huntelaar. ,,Ik moet gewoon keihard blijven werken en hopen op kansen. Die kansen moet ik dan ook benutten, zoals tegen Kameroen. We hebben het als Nederlands elftal niet slecht gedaan. We spelen degelijk. Dat doen veel ploegen hier. Ik denk dat we nog wel veel beter kunnen. Hopelijk komt dat er de komende weken uit.”

Robin van Persie heeft al een gele kaart. Dirk Kuijt ook. De kans op meer speeltijd voor Huntelaar groeit als beide aanvallers voor de halve finale van het WK nog een keer in de fout gaan. ,,Met zulke dingen ben ik niet bezig”, zegt Huntelaar. ,,Ik wil alles zelf afdwingen.”

Het Nederlands elftal heeft zich in Kaapstad door een 2-1 zege tegen Kameroen als groepswinnaar voor de achtste finales geplaatst. Daarin neemt Oranje het maandag(16:00 uur) op tegen Slowakije.

Behalve Oranje plaatste ook Japan zich in groep E voor de laatste zestien. De Aziaten versloegen Denemarken met 2-0. Groots was het nog niet wat Oranje liet zien, al legde de ploeg in het Green Point Stadium zo nu en dan prima voetbal op de mat. Oranje had aan een gelijkspel genoeg voor de groepswinst, maar ging gewoon voor de drie punten. Robin van Persie produceerde na 36 minuten spelen zijn eerste treffer van het toernooi, door na een pass van Rafael van der Vaart van dichtbij raak te schieten.

Hoewel Oranje het grootste gedeelte van de wedstrijd de bovenliggende partij was, kwam Kameroen na rust op gelijke hoogte. Samuel Eto’o faalde na 65 minuten niet vanaf de strafschopstip nadat Van der Vaart de bal ongelukkig tegen de arm had gekregen. Oranje kreeg even later alsnog wat het verdiende. De ingevallen Arjen Robben trof zeven minuten voor tijd de paal, waarna Klaas-Jan Huntelaar binnen tikte.

Robin van Persie doet het in de spits van Oranje nog niet helemaal naar wens, maar dat is volgens collega-aanvaller Klaas-Jan Huntelaar niet vreemd. Op een WK is die positie het meest lastig, vindt de spits van AC Milan.

“Het is altijd lastig in de spits”, zegt Huntelaar in gesprek met de NOS. “Er staan constant twee mensen in je rug en dan komt er ook nog wel een eens een verdedigende middenvelder bij.”

De 26-jarige international verwacht dat zijn kansen nog wel komen. “Ik heb nu drie of vier minuten gespeeld, dat is natuurlijk nog niet genoeg. Ik ben goed aan het trainen en ben in vorm. Ik wacht op mijn kans en verwacht dat die nog wel gaat komen.”

Huntelaar ontkent dat hij een gebrek aan wedstrijdritme heeft. “Ik heb de tweede seizoenshelft regelmatig gespeeld, dat was positief. Ik voel me goed. Ik heb bovendien al een tijdje in Oranje gespeeld, dus iedereen weet wat ik kan”, zo besluit hij.