Andres Iniesta viert zijn goal in de extra tijd, terwijl Joris Mathijsen op de achtergrond vol wanhoop toekijkt. Het ongeloof viel na afloop direct van het gezicht van Arjen Robben af te lezen. De 26-jarige aanvaller had Oranje tot tweemaal op weg naar de wereldbeker kunnen helpen. Oog in oog met Iker Casillas faalde hij echter. Na een 120 minuten durende slijtageslag, waarin arbiter Howard Webb tienmaal geel en één keer rood trok, waren de Spanjaarden via Andres Iniesta in de verlenging wel onverbdiddelijk.

Wesley Sneijder en Arjen Robben waren het uiteindelijk die Oranje in het Green Point Stadium in Kaapstad na de rust richting finale brachten. Giovanni van Bronckhorst had Nederland voor de onderbreking al op 1-0 gezet. Diego Forlan scoorde de gelijkmaker voor Uruguay.

De overwinning was wederom moeizaam, maar uiteindelijk verdiend. Vooral in de eerste veertig minuten had Nederland niets te duchten van de Zuid-Amerikanen. De voorsprong van Oranje, een heerlijk schot van aanvoerder Van Bronckhorst, was daarom ook terecht. Vlak voor de rust probeerde ook de Uruguayaanse vedette Diego Forlan het vanaf dertig meter. Zijn dwarrelschot werd verkeerd getaxeerd door Maarten Stekelenburg waardoor Uruguay verrassend op 1-1 kwam.

De onverwachte gelijkmaker werkte na de onderbreking verlammend voor de ploeg van Van Marwijk. Invaller Rafael van der Vaart, erin gekomen voor de aangeslagen Demy de Zeeuw, grossierde aanvankelijk in foute passes. Uruguay kreeg het betere van het spel, zonder overigens echt grote kansen te creëren. Uiteindelijk waren het Sneijder, geplaatst schot achter de kansloze keeper Fernando Muslera, en Robben, een goede kopgoal na een magnifieke voorzet van Dirk Kuijt, die het Nederlands elftal naar de finale in Johannesburg brachten. De 2-3 van Maximiliano Pereira kwam voor Uruguay te laat waardoor Oranje de finale speelt tegen Spanje of Duitsland.

De Zuid-Amerikanen waren voor rust de gevaarlijkste ploeg. Het Nederlandse centrale blok achterin gaf na negen minuten niet thuis. Robinho werd met een mooie pass van de opgelapte Felipe Melo dwars door het midden van het speelveld vrijgespeeld voor Maarten Stekelenburg, die het schot van de spits niet kon keren: 0-1. Nederland hield de schade voor rust met kunst en vliegwerk beperkt tot die ene treffer.

In de tweede helft kantelde de wedstrijd. Het opgeleefde Oranje kwam snel op gelijke hoogte. Op aangeven van Arjen Robben gaf Wesley Sneijder met zijn linkervoet een hoge voorzet.. De Braziliaan Melo stond zijn doelman Júlio César in de weg en kopte de zwabberende bal over zijn eigen doellijn: 1-1. De gelijkmaker zorgde voor nieuw geloof in eigen kunnen. Het spel verplaatste zich naar de helft van Brazilië. Halverwege het tweede bedrijf nam Robben een corner. De bal werd verlengd door Kuijt en Sneijder verlengde bal knap met zijn voorhoofd in de verre hoek: 2-1.

De druk van Nederland bleef en Brazilië raakte gefrustreerd. In de 72ste minuut kreeg Felipe Melo een waas voor zijn ogen en ging op het dijbeen van Robben staan. De middenvelder kreeg de rode kaart.
De laatste twintig minuten waren zeldzaam spannend. Nederland kreeg enorme kansen op de 3-1 en de Brazilianen zagen regelmatig het oogwit van Stekelenburg. Tot treffers kwam het niet meer, waardoor het elftal van Bert van Marwijk zich na een heroïsche strijd halve finalist van het WK 2010 mag noemen.

Klaas-Jan Huntelaar viel in de 85ste minuut in voor Robin van Persie.

Arjen Robben legde met zijn openingstreffer de basis voor de zege in de achtste finale op Slowakije. Wesley Sneijder besliste het duel in de slotfase, maar in blessuretijd scoorden de Slowaken door Robert Vittek nog van de stip de 2-1.

Huntelaar viel in de tachtigste minuut in voor van Persie.

Behalve Oranje plaatste ook Japan zich in groep E voor de laatste zestien. De Aziaten versloegen Denemarken met 2-0. Groots was het nog niet wat Oranje liet zien, al legde de ploeg in het Green Point Stadium zo nu en dan prima voetbal op de mat. Oranje had aan een gelijkspel genoeg voor de groepswinst, maar ging gewoon voor de drie punten. Robin van Persie produceerde na 36 minuten spelen zijn eerste treffer van het toernooi, door na een pass van Rafael van der Vaart van dichtbij raak te schieten.

Hoewel Oranje het grootste gedeelte van de wedstrijd de bovenliggende partij was, kwam Kameroen na rust op gelijke hoogte. Samuel Eto’o faalde na 65 minuten niet vanaf de strafschopstip nadat Van der Vaart de bal ongelukkig tegen de arm had gekregen. Oranje kreeg even later alsnog wat het verdiende. De ingevallen Arjen Robben trof zeven minuten voor tijd de paal, waarna Klaas-Jan Huntelaar binnen tikte.

Het ticket voor de tweede ronde zit zaterdagavond, na Denemarken – Kameroen, wellicht al in de knip. Alleen bij een zege van Kameroen kan Oranje nog niet op twee oren slapen in poule E. In het geval van een gelijkspel of een overwinning van Denemarken voegt Nederland zich voor de zevende keer bij de laatste zestien op het mondiale toernooi.

Klaas-Jan Huntelaar viel in de 88′ minuut in voor Robin van Persie.

Klaas-Jan Huntelaar zat de gehele wedstrijd op de bank.

Voor rust kon het Nederlands elftal allesbehalve indruk maken. Hongarije, dat ontbreekt op het WK, kwam zelfs al na zes minuten verrassend op voorsprong.PSV’er Balazs Dzsudzsak kreeg aan de rechterkant tijd en ruimte om een diepe bal aan te nemen, trok naar binnen toe en schoot de bal vervolgens fraai in de verre hoek: 0-1. Oranje nam vervolgens het initiatief in handen, zonder overigens veel kansen te creëren. Goed doorzetten van Kuijt leidde na twintig minuten de gelijkmaker van Van Persie in. De spits van Arsenal maakte vanaf de rand van het strafschopgebied zijn vierde treffer in de voorbereiding. Van Persie was nog dicht bij zijn tweede treffer van de middag, maar hij kopte op aangeven van Kuijt net over.

De entree van Robben inspireerde Oranje tot een aanzienlijk betere tweede helft. Sneijder maakte op aangeven van Van Bronckhorst de 2-1, Van Bommel met een harde knal de vierde treffer en invaller Elia tekende voor het mooiste doelpunt van de middag. De vleugelspits slalomde langs vier Hongaarse verdedigers en rondde zijn indrukwekkende solo zelf af. Het uitvallen van Robben wierp echter toch nog een schaduw over de wedstrijd.

Huntelaar viel in de 68′ minuut in voor Robin van Persie.

Dirk Kuijt opende in de dertigste minuut de score (1-0). Invaller Rafael van der Vaart sloeg in de 73e minuut toe (2-0). Asamoah Gyan profiteerde in de 73e minuut namens Ghana van een misverstand tussen Joris Mathijsen en Giovanni van Bronckhorst (2-1). Wesley Sneijder liet in de tachtigste minuut de mooiste treffer noteren (3-1). Robin van Persie benutte in de 86e minuut nog een strafschop, nadat Van der Vaart was neergelegd.

Het Nederlands elftal won afgelopen woensdag ook al de vriendschappelijke interland tegen Mexico (2-1), dat net als Ghana aan het WK mag deelnemen. Oranje sluit zaterdag de oefencampagne in de aanloop van de mondiale eindronde af met een interland tegen Hongarije in de Arena.

Huntelaar zat de gehele wedstrijd op de bank.

1. Maarten Stekelenburg
2. Gregory van der Wiel
3. John Heitinga
4. Joris Mathijsen
5. Giovanni van Bronckhorst
6. Mark van Bommel
7. Dirk Kuyt
8. Nigel de Jong
9. Robin van Persie
10. Wesley Sneijder
11. Arjen Robben
12. Khalid Boulahrouz
13. André Ooijer
14. Demy de Zeeuw
15. Edson Braafheid
16. Michel Vorm
17. Eljero Elia
18. Stijn Schaars
19. Ryan Babel
20. Ibrahim Afellay
21. Klaas-Jan Huntelaar
22. Sander Boschker
23. Rafael van der Vaart