Met dat aantal doelpunten ligt Huntelaar op koers om een Nederlands Bundesliga-record van Roy Makaay uit de boeken te spelen. Das Phantom kwam in het seizoen 2003/04 als aanvaller van Bayern München tot 23 treffers in 32 competitiewedstrijden (zie onderstaande lijst), nog altijd een ongeëvenaarde prestatie voor een Nederlandse prof in Duitse dienst.

Inclusief het Duitse bekertoernooi en de Europa League maakte Huntelaar dit seizoen al 27 doelpunten voor Schalke, in 29 officiële wedstrijden.

Behalve zijn zestien doelpunten in de Bundesliga scoorde de spits ook vijf keer in de strijd om de DFB-Pokal en zes keer in de Europa League.

Productiefste Nederlanders in één Bundesliga seizoen

„En eerlijk is eerlijk. Als ik het hele seizoen speel en blijf scoren zoals nu, ga ik toch anders naar het EK dan twee jaar geleden naar het WK. Destijds werd ik bij AC Milan lang niet altijd opgesteld en stond ik als ik speelde – de tweede seizoenshelft – veelal rechtsbuiten. Dat ik sindsdien fysiek en mentaal stappen heb gemaakt, is in de kwalificatie wel gebleken. Ik voel me heerlijk”, aldus Huntelaar.

Jonathan Reis nam de enige treffer van Vitesse voor zijn rekening. De oud-speler van PSV maakte een goede indruk op de spits van Schalke. “Hij is een goede speler, een goede versterking voor Vitesse.”

Huntelaar liet tevens weten goede hoop te hebben op een basisplaats tijdens het EK. “Ik heb een leuke reeks neergezet bij het Nederlands elftal, die wil ik gewoon vervolgen. Ik denk dat ik wel heb laten zien dat ik goed genoeg ben voor een basisplaats.”

Des te vaker wordt in Duitsland de vraag opgeworpen waarom Klaas-Jan Huntelaar, dit seizoen een van de stuwende krachten van Schalke 04, geen deel van dit orgaan uitmaakt.

‘Daarvoor ben ik niet het type’, zegt de Nederlandse topschutter in Kicker. ‘Daarvoor moet je Politiker zijn en bijvoorbeeld sterk kunnen onderhandelen. Ik ben daarentegen iemand die direct resultaten wil zien…’

Begin dit seizoen bedankte ook Huntelaars aanvalskompaan Raúl voor een plaats in de spelersraad. De Spaanse supervedette wil zich eveneens uitsluitend concentreren op zijn prestaties op het veld.

Schalke 04 probeert al geruime tijd het contract met de voormalige Ajacied te verlengen. Technisch directeur Horst Heldt zei onlangs hoop te putten uit Huntelaars mindere ervaringen bij Real Madrid en AC Milan. Om die reden zou de aanvaller huiverig zijn om eventueel opnieuw naar een absolute Europese topclub over te stappen.

‘Dat laatste klopt niet helemaal’, reageert Huntelaar. ‘Ook het feit dat ik nu in Nederland kan blijven wonen, is voor mij niet beslissend. Ik ben ook naar Madrid en Milaan gegaan. Ik ben niet het type dat daar problemen mee heeft. Waardering, stabiliteit en de kans op titels, dat is bepalend…’

Op 15 januari speelt Schalke tegen Vitesse een oefenwedstrijd. De eerstvolgende wedstrijd in de Bundesliga is thuis tegen VfB Stuttgart op 21 januari om 15:30 uur.

Huntelaar tekende voor de winterstop voor vijftien Schalke-treffers en vond zichzelf daarmee terug op de tweede plaats van de topscorerslijst, achter Mario Gomez van Bayern München.

Op de ranglijst moet Schalke twee ploegen voor zich dulden: Bayern München en Borussia Dortmund. “Die ploegen zijn wat stabieler dan ons, maar in punten staan we wel gelijk met Dortmund. Dat moet ons zelfvertrouwen geven.”

Overigens verwacht Schalke binnen een week tot contractverlenging met de Spaanse spits Raul te komen. “Als hij blijft is dat een positief signaal voor Schalke”, aldus Huntelaar.

“Wij willen Europees kampioen worden, dan moeten we ook voorbij de sterke Duitsers. Er zijn nog twee teams in onze poule, maar ik wil absoluut winnen van Duitsland”, zegt Huntelaar in gesprek met BILD. “De nederlaag in november was pijnlijk. Dat was geen fijn gevoel en mag niet nog een keer gebeuren. We hebben daarvan geleerd.”

Na de 3-0 nederlaag in 2011 wil Huntelaar persoonlijk voor revanche zorgen. De spits waarschuwt die Mannschaft in ieder geval. “Ik schiet jullie uit het toernooi.”

Naast de uitschakeling van Duitsland heeft Huntelaar nog wat doelstellingen voor het nieuwe jaar. “Ik wil altijd alles winnen. Ik wil topscorer worden en de Europa League winnen. En ik weet dat Bayern een goed team heeft, maar Schalke staat in de winterstop slechts drie punten achter, die drie punten kunnen in de tweede seizoenshelft goedgemaakt worden.”

Dit jaar is er onder andere het Europees Kampioenschap in Polen en Oekraïne. Voordat het EK begint is er natuurlijk eerst nog competitie. Zal Huntelaar dit jaar bij een andere club starten dan Schalke? Er gaan genoeg geruchten dat Manchester United, maar ook Arsenal Klaas willen hebben.

De eerste wedstrijd voor Schalke 04 in de Bundesliga dit jaar is 21 januari om 15:30 uur thuis tegen VfB Stuttgart. Op dinsdag 3 januari moeten de spelers van Schalke zich melden. Ze gaan dan naar Qatar om daar twee oefenwedstrijden te spelen op 7 januari en 10 januari.