Klaas-Jan Huntelaar speelde donderdagavond zijn vijftigste Europese wedstrijd. De spits van Schalke 04 scoorde niet, maar was wel tevreden over het duel met Steaua Boekarest en de uiteindelijke 2-1 zege.

“Ik was me er niet van bewust dat dit mijn vijftigste wedstrijd was, maar ik heb een goed gevoel over de wedstrijd”, zegt Huntelaar op het digitale thuis van de UEFA. “Hoewel er altijd ruimte is voor verbetering. Ik had zelf een paar kansen, het is jammer dat ik niet heb kunnen scoren. Ik was wel betrokken bij het doelpunt van Raúl.”

De international van Oranje geniet van het samenspel met de voormalig sterspeler van Real Madrid. “Het is geweldig om naast hem te spelen, want hij is zeer ervaren, slim en hij heeft al veel gezien.” In Gelsenkirchen kwam Steaua na de openingstreffer van Schalke nog terug tot 1-1. “Steaua scoorde uit een counter, de enige kans die ze gehad hebben, toen was het ineens gelijk. In de tweede helft hebben we ze onder druk gezet en uiteindelijk was het een verdiende overwinning.”

Schalke 04-spits Klaas-Jan Huntelaar wil zondag tegen FC Augsburg het masker, dat zijn gebroken neus beschermt, in de tas laten zitten. De topscorer van ‘Die Königsblauen’ zegt geen last meer te hebben.

“Ik heb geen pijn meer. Als de arts zijn goedkeuring geeft, dan laat ik het masker weg”, zei Huntelaar tegen Bild. Schalke neemt het zondag in eigen huis op tegen promovendus Augsburg.

Huntelaar, goed voor twaalf goals in de Bundesliga, liep een maand geleden in het Europa League-duel met AEK Larnaca een neusbreuk op bij een botsing met ploeggenoot Joel Matip. De international kon met een beschermend mombakkes gewoon doorspelen.

Schalke 04 neemt het donderdag in de Europa League op tegen Steaua Boekarest. Bij winst zijn de Duitsers zeker van de volgende ronde, wat de opdracht volgens Klaas-Jan Huntelaar simpel maakt.

“Voor eigen publiek willen we het afmaken. Dan kunnen we zonder druk het laatste groepsduel bij Maccabi Haifa spelen. Bovendien geeft een zege op Steaua ons kracht en vertrouwen voor de komende wedstrijden in december”, vertelt Huntelaar op de clubsite van Schalke 04.

Schalke heeft een zwaar programma voor de boeg met wedstrijden in de Bundesliga, de DFB Pokal en de Europa League. Huntelaar: “We zijn gebrand op al deze wedstrijden. Ik voel me prima en vind zo’n druk programma leuk. Met mijn neus gaat het ook goed. Al zal ik tegen Steaua Boekarest nog wel het masker dragen.”

In Roemenië speelde Schalke 04 met 0-0 gelijk tegen Steaua Boekarest.”Huub Stevens heeft ons goed op de tegenstander voorbereid. Ook met onze spits Ciprian Marica heb ik over de kracht van Steaua Boekarest gesproken. In de uitwedstrijd (0-0) hebben we niets weggegeven. Alleen was het ons niet gelukt te scoren. Het is duidelijk dat een overwinning het minimale doel is.”

Klaas-Jan Huntelaar blijft maar scoren voor Schalke 04. Zijn doel is dan ook om de Europse Gouden Schoen te winnen, zo vertelt hij in Bild.

Zaterdag maakte Huntelaar tegen 1. FC Nürnberg zijn elfde en twaalfde competitiedoelpunt van dit seizoen. Ook met masker scoort The Hunter dus gewoon. “Maar ik laat hem nog wel een keer aanpassen voor de komende wedstrijd, zodat ik er nog beter door kan kijken. Hopelijk kan ik snel weer zonder masker voetballen”, reageert de spits in Bild.

Huntelaar staat nu op de achtste plaats in de strijd om de Gouden Schoen, de titel voor topscorer van Europa. Zijn twaalf treffers leveren hem 24 punten op. Rade Prica (Rosenborg), Ole Martin Arst (IK Start) en David Lafata (Jablonec) staan ook op 24. Zij scoorden al zestien keer, maar in hun competities is elke treffer anderhalf in plaats van twee punten waard.

Op een gedeelde tweede plaats vinden we een andere Nederlander terug. Robin van Persie staat met dertien goals op 26 punten, net als Cristiano Ronaldo en Mario Gomez. De ranglijst wordt aangevoerd door Lionel Messi met dertig punten (vijftien goals). Messi won de prijs in 2010, maar afgelopen seizoen moest hij hem afstaan aan Ronaldo.

Klaas Jan Huntelaar laat zijn masker aanpassen om beter te kunnen zien. Dat de maatregel voor zijn gebroken neus hem niet belemmert, toonde hij zaterdag met twee doelpunten voor Schalke 04 tegen 1. FC Nürnberg.

,,Mijn masker moet nog iets aangepast worden zodat ik er beter doorheen kan kijken”, laat Huntelaar weten in Bild. ,,Hopelijk kan ik daarna snel weer zonder masker spelen.”