De komst van Huntelaar naar Londen zorgt voor Nederlandse continuïteit in de spits van Arsenal. De ploeg van trainer Arsène Wenger houdt ernstig rekening met een vertrek van hun huidige topscorer Robin van Persie. De kersverse Premier League Player of the Year heeft de clubs voor het uitkiezen.

“Voorlopig wil ik me concentreren op het maken van doelpunten”, vertelt de 28-jarige aanvaller. “Na het seizoen is het tijd om mijn gedachten te ordenen. Op het EK wil ik me hierdoor ook niet laten belasten.”

Schalke is er veel aan gelegen om Huntelaar, dit seizoen goed voor veertig treffers in 38 officiële duels, te behouden. De clubleiding zou zijn jaarsalaris willen verhogen van vijf miljoen euro bruto naar acht miljoen euro bruto.

Clemens Tönnies, voorzitter van de raad van toezicht van Schalke, denkt dat Huntelaar niet alleen naar het financiële plaatje kijkt.

“Voor hem is het ook belangrijk dat hij zich goed voelt en Schalke ligt dicht in de buurt van zijn geboorteland. Natuurlijk bereiden we ook een topaanbieding voor, we willen hem belonen voor zijn prestaties.”

“Ik ben door Arnold op de hoogte gesteld, laat de onderhandelingen aan hem over, zie wel wat er op me af komt en wil me volledig op het voetballen focussen”, aldus Huntelaar. Na Heerenveen en Ajax speelde Huntelaar voor Real Madrid en AC Milan, voordat hij in Gelsenkirchen neerstreek.

Manager Horst Heldt is tegenover Bild realistisch. “Als we Huntelaar met zijn kwaliteiten bij Schalke willen houden, moeten we pijn lijden.”

Het contract van Huntelaar, die dit seizoen in 37 optredens 38 keer wist te scoren, loopt medio 2013 af. Heldt zou een bod voorbereiden dat het huidige salaris van Raúl van zeven miljoen euro per jaar overstijgt. Volgens Bild gaat het om een bruto jaarsalaris van acht miljoen tot 2015.

Huntelaar wekt met zijn doelpuntenregen ook de aandacht van Europese topclubs. In zijn huidige contract is naar verluidt een gelimiteerde afkoopsom van twintig miljoen euro opgenomen.

Heldt: “We zullen Huntelaar het niet lastig maken aan de onderhandelingstafel maar hij weet ook dat hij bij Schalke zeer wordt gewaardeerd. Hij voelt zich hier thuis.”

Huntelaar geeft zelf aan niet met een vertrek bezig te zijn. “Ik maak me geen zorgen over mijn toekomst. Ik wil gewoon doelpunten blijven maken.”

Volgens Bild wil Schalke 04 Huntelaar tot medio 2015 binden voor een jaarsalaris van 7 miljoen bruto. Huntelaar heeft dit seizoen al 37 keer gescoord. Hij maakte donderdag drie treffers in het duel in de Europa League met FC Twente. De aanvaller is zelf nog niet bezig met een nieuw contract. ,,Ik wil nu alleen maar doelpunten maken en wedstrijden winnen.”

Bij Schalke 04 durft echter niemand hardop te dromen van de eerste landstitel sinds 1958. “Over een paar maanden kunnen we pas zeggen hoe groot onze titelkansen zijn”, zegt topscorer Klaas-Jan Huntelaar tegen Goal.com. “Tot nu toe doen we goed mee. Bayern München en Borussia Dortmund zijn op dit moment wel iets sterker dan wij zijn. We zijn deze weg ruim een jaar geleden ingeslagen, terwijl de andere ploegen al langer om de titel meestrijden.”

Als de ploeg van Huub Stevens een serieuze gooi wil doen naar de eindzege in de Bundesliga, moet het puntenverlies als zaterdag tegen Mainz in de toekomst voorkomen. “Dit was één van onze slechtste wedstrijden”, verzuchtte Huntelaar. “We speelden erg slecht, vooral in de eerste helft. Na rust veranderden we van speelstijl en gingen we meer over de flanken voetballen.”

“We scoorden en ik dacht dat we Mainz daarna wel de genadeklap konden geven, maar die ploeg was erg goed georganiseerd. De spelers van Mainz gingen allemaal voor het doel hangen. Ze hebben het goed gedaan”, gaf Huntelaar een compliment aan de tegenstander.

De Oranje-spits is één van de krachten van het succes van Schalke 04 dit seizoen. Hij scoorde al 27 keer in 29 optredens. Speculaties over zijn toekomst konden dan ook niet lang uitblijven. Bayern München zou de Nederlander zien als de opvolger van Mario Gomez. Of het zover komt valt te betwijfelen, want Huntelaar zou ook in gesprek zijn over een nieuw contract in Gelsenkirchen.

“Ik kan daar niets over zeggen, want ik weet niet meer dan wat er in de kranten staan”, zegt Huntelaar. “Ik concentreer me op het winnen van wedstrijden en het scoren. Ik voel mij heerlijk hier. Dit is een leuke club en alles gaat zoals ik het wil. Ik heb nog een contract tot 2013. Op een gegeven moment moeten we daarover gaan praten, maar ik zie wel wanneer. Ik zet mezelf niet onder druk.”

Huntelaar wil eerst kijken of het mogelijk is om met Schalke de Bundesliga-titel te veroveren. Al is dat niet het doel van de club. “In eerste instantie wilden we een plek voor de Europa League veroveren. Omdat het zo goed gaat hebben we de doelstelling al bijgesteld naar een Champions League-ticket. Wanneer we lang bovenin kunnen meedoen, kunnen we natuurlijk kampioen worden. Maar dat is nog ver weg.”

Des te vaker wordt in Duitsland de vraag opgeworpen waarom Klaas-Jan Huntelaar, dit seizoen een van de stuwende krachten van Schalke 04, geen deel van dit orgaan uitmaakt.

‘Daarvoor ben ik niet het type’, zegt de Nederlandse topschutter in Kicker. ‘Daarvoor moet je Politiker zijn en bijvoorbeeld sterk kunnen onderhandelen. Ik ben daarentegen iemand die direct resultaten wil zien…’

Begin dit seizoen bedankte ook Huntelaars aanvalskompaan Raúl voor een plaats in de spelersraad. De Spaanse supervedette wil zich eveneens uitsluitend concentreren op zijn prestaties op het veld.

Schalke 04 probeert al geruime tijd het contract met de voormalige Ajacied te verlengen. Technisch directeur Horst Heldt zei onlangs hoop te putten uit Huntelaars mindere ervaringen bij Real Madrid en AC Milan. Om die reden zou de aanvaller huiverig zijn om eventueel opnieuw naar een absolute Europese topclub over te stappen.

‘Dat laatste klopt niet helemaal’, reageert Huntelaar. ‘Ook het feit dat ik nu in Nederland kan blijven wonen, is voor mij niet beslissend. Ik ben ook naar Madrid en Milaan gegaan. Ik ben niet het type dat daar problemen mee heeft. Waardering, stabiliteit en de kans op titels, dat is bepalend…’

“Ik ben er echt op uit om successen te behalen met deze club”, vervolgt de 28-jarige spits zijn verhaal. “Voor mij telt alleen dat we zicht blijven houden op deelname aan de Champions League en dat we een ploeg hebben die kan meetellen in Europa. Ik wil verder ook dat mijn gezin zich goed voelt, in ons eigen land.”

Huntelaar, in het verleden actief voor onder meer Ajax, Real Madrid en AC Milan, scoorde dit seizoen vijftien keer in zestien competitiewedstrijden. In de Europa League maakte hij zes treffers in zeven duels en in de DFB Pokal scoorde de rechtspoot vijf keer in drie duels.

“Ik weet niets van de mogelijke interesse van Manchester United”, laat Huntelaar weten aan Voetbal International. “Daarover speculeren ga ik dan ook niet. Ik ben volledig gefocust op Schalke 04. Ik laat alles rustig op me afkomen en zie wel wat er gebeurt. Die houding heb ik altijd gehad.”

Huntelaar is bij Schalke 04 bezig aan een uitstekend seizoen. De international loopt bijna één op één (vijftien goals in zestien duels, red.). In de absolute top slaagde The Hunter vooralsnog niet. Periodes bij Real Madrid en AC Milan waren wisselvallig.

Bij Die Königsblauen, waar Huntelaar sinds de zomer van 2010 speelt, heeft hij nog een contract tot medio 2013. “Als ze willen praten, hoor ik het vanzelf wel”, zegt de Achterhoeker daarover. “Ik leg weleens een kaartje met manager Horst Heldt, dus ik praat wel met hem. Als hij maar niet gaat praten tijdens het kaarten.”

‘Als hij zo blijft voetballen kunnen er aanvragen van Weltklubs voor Klaas-Jan komen’, beseft Schalke’s technisch directeur Horst Heldt. ‘Daarom willen we zijn contract openbreken en voortijdig verlengen.’

De td ziet evenwel goede kansen Huntelaar, ondanks de eventuele interesse van de wereldtop, voor Die Königsblauen te behouden. ‘Huntelaar heeft eerder bij Real Madrid en AC Milan niet alleen positieve maar ook negatieve ervaringen opgedaan. Dat laatste kan voor ons een voordeel zijn.’

In Gelsenkirchen komt Huntelaar wekelijks aan spelen en is hij belangrijk. Voor zijn komst in de zomer van 2010, was zijn rol in Madrid en later Milaan anderhalf jaar lang beperkt.