Klaas-Jan Huntelaar zal dit WK genoegen moeten nemen met een rol als bankzitter achter eerste keuze Robin van Persie. De spits van AC Milan heeft noch bij zijn club noch onder bondscoach Bert van Marwijk een basisplaats, maar vecht voor elke minuut die hij krijgt.

“In die rol focus je je als het ware puur op momenten”, vertelt Huntelaar tegen het AD. “Je moet klaar zijn voor iedere kans die je krijgt. Als een invalbeurt een kwartiertje duurt, dan moet je zorgen dat je er alles uithaalt wat erin zit.” “Alles draait om dat ene beslissende moment. Dan móet je er staan. Op die manier ga je ook naar een wedstrijd kijken. Hoe en waar kan ik het meest van waarde zijn?”

Huntelaar zal nooit genoegen nemen met een plek als tweede keuze. De oud-speler van PSV, sc Heerenveen, Ajax en Real Madrid beseft dat hij het hele WK scherp moet blijven. “Er kan altijd iets gebeuren. Kijk naar wat er met Robben gebeurt. Of stel het loopt niet in een wedstrijd en ik kom erin. Op een WK is iedere goal belangrijk, ieder moment kan beslissend zijn.” “Die gedachte maakt me hongerig, dat vooral. Zo’n reserverol moet vooral geen negatieve uitwerking hebben. En bij mij is dat zeker niet zo.”

Ook al begint de speler uit Voor-Drempt bij zijn club en bij Oranje op de bank, het heeft volgens Huntelaar zelf hem er niet slechter op gemaakt. “Ik ben juist nóg gretiger dan normaal, fitter ook. Ik heb veel kracht training gedaan, fysiek en conditioneel ben ik topfit. Nee, ik heb dit seizoen niet zoveel gespeeld als normaal. Maar passie is belangrijker dan ritme, daar ben ik heilig van overtuigd.” “Dit is een WK hè? Als voetballer maak je er misschien twee mee, hooguit drie. Ik weet van mezelf dat ik op dat soort momenten op mijn sterkst ben. Als het er écht om gaat, dan sta ik er.”