De eerste wedstrijd van de achtste finale van de Champions League tussen Valencia en Schalke 04 eindigde vanavond in een gelijkspel: 1-1.

Valencia ontsnapte in de beginfase aan een kans voor Klaas-Jan Huntelaar en kwam op voorsprong door een goal van aanvaller Roberto Soldado. Tijdens de eerste helft behield de Spaanse club zijn koppositie, al moest doelman Guaita zich ternauwernood nog weren tegen een gevaarlijke kopbal van Kluge. In de tweede helft maakte Raul de gelijkmaker voor Schalke. In de 90ste minuut werd Huntelaar gewisseld voor Hao.

Schalke 04 boekte weer eens een overwinning na een slechte serie. Jefferson Farfán was belangrijk voor Die Königsblauen tegen Freiburg. De Peruaan werd door Raúl in stelling gebracht en maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. Klaas-Jan Huntelaar was toen al gewisseld. De Oranje-international mocht slechts één helft opdraven bij Schalke. Na de pauze werd hij vervangen door Mario Gavrancic. Schalke komt door de nipte zege op de tiende plaats.

Klaas-Jan Huntelaar nadert een Nederlands record dat sinds halverwege de vorige eeuw op naam staat van Noud van Melis. De aanvaller van Schalke scoorde woensdagavond in Eindhoven tegen Oostenrijk in zijn zesde interland op rij.

Het Nederlands record staat al zestig jaar op naam van Van Melis. Die scoorde tussen 1950 en 1952 in acht achtereenvolgende duels. Op weg naar het EK van 2012 kan Huntelaar dat record volgende maand evenaren. Eind maart speelt Oranje tweemaal tegen Hongarije.

Het Nederlands elftal lijkt klaar voor de twee cruciale duels tegen Hongarije. Zonder echt geweldig te spelen was Oranje woensdagavond te sterk voor Oostenrijk. In een oefenduel trok Nederland duidelijk aan het langste eind, 3-1. Wesley Sneijder, Klaas-Jan Huntelaar en Dirk Kuyt waren de doelpuntenmakers in Eindhoven. Voor Oostenrijk scoorde de oud FC Twente speler Marko Arnautovic uit een penalty.

Klaas-Jan Huntelaar maakte vandaag zijn zesde doelpunt op rij in het Nederlands Eftal en heeft 26 keer gescoord in 42 interlands.

Op weg naar het EK in 2012 staat de ploeg van bondscoach Bert van Marwijk eind volgende maand tweemaal tegenover de Hongaren. Nederland speelt eerst uit op 25 maart en 4 dagen later, 29 maart, spelen ze thuis in de Amsterdam Arena. De wedstrijd in Amsterdam begint om 20:30 uur.

Klaas-Jan Huntelaar maakt bij Schalke 04 een moeilijke periode door. De spits die al enige maanden ‘droog’ staat, hoopt voor het Nederlands elftal tegen Oostenrijk het net weer te vinden.

Die kans is aanzienlijk groter dan bij het stroef draaiende Schalke, beseft Huntelaar, die in de laatste vijf Oranje-duels liefst negen keer doel trof.

‘’Het is natuurlijk makkelijker in een elftal dat goed voetbalt, dan in een team dat speelt zoals wij op dit moment met Schalke’’, zei hij in Katwijk, waar Oranje zich voorbereidt op het duel van woensdag. ‘’Daar zit uiteraard een verband tussen.”

”Tegen Mainz schoot ik in december nog een penalty op de paal. Die moet er natuurlijk in, maar dat is één van de weinige kansen die ik de laatste tijd gekregen heb. Voor Raúl geldt hetzelfde, ook hij heeft het lastig.’’

Vorige maand kreeg Huntelaar er met Angelos Charisteas, de voormalige spits van Ajax en Feyenoord, een concurrent bij. ‘’Nee hoor, daar zit ik niet mee. Ik probeer zelf gewoon goed te presteren, zoals we dat ook als team proberen. Iedereen doet er het maximale aan. Maar met alles eromheen hou ik me minder bezig.’’

Huntelaars overstap van Ajax naar Real Madrid begin 2009 werd geen onverdeeld succes. Van Spanje naar AC Milan evenmin. Maar voor de conclusie dat ook het Schalke-avontuur ongelukkig zal eindigen, is het volgens Huntelaar nog te vroeg.

‘’Dat moet je afwachten. Bovendien is het achteraf altijd een koe in de kont kijken, zoals we het in de Achterhoek zeggen. Dan is het makkelijk conclusies trekken.’’

In het magazine van deze week, waarin NUsport met Huntelaar terugkeert naar de amateurvelden waarop het voor hem allemaal begon, vertelt de aanvaller hoe dubbel de situatie bij zijn club is. ‘’Alles is goed aan Schalke, behalve ons voetbal. Als je weleens een wedstrijd van ons gezien hebt, weet je wat ik bedoel. Ik ben geen tovenaar die lange ballen uit de lucht plukt en ze vervolgens in het doel deponeert.’’

Bij het Nederlands elftal is de tactiek meer geschikt voor het type speler dat hij is. ‘’In Oranje draai ik erg lekker. Heb in de laatste vijf interlands steeds één of meer goals gescoord. Oranje is een ingespeeld geheel, de basis speelt al bijna vijf jaar samen. Daar is sprake van automatismen. Dat is het grote verschil met Schalke. Die patronen zitten er daar nog niet in.’’

Bij Oranje is zijn moyenne formidabel, maar bij Schalke 04 staat Klaas-Jan Huntelaar alweer negen wedstrijden droog. De spits wordt amper bereikt in het dramatisch spelende, stuurloze elftal van Felix Magath. “Voetballen in een ingespeeld elftal, ja, dat lijkt me wel weer eens leuk,” zegt de ‘Hunter’ in het AD.

Huntelaar hoeft er niet eens heel lang over na te denken. De laatste kans die hij kreeg in een wedstrijd van Schalke 04; hij lepelt het antwoord moeiteloos op. “Tegen Mainz, nu vijf wedstrijden geleden,” zegt hij, doelend op een wedstrijd op 12 december. ,,Een penalty, die ik tegen de binnenkant van de paal schoot. Een hele dure kans, zeker ook achteraf gezien, want zoveel mogelijkheden krijg je verder niet.”

Eén kans voor de centrumspits in de laatste vijf Bundesliga-duels, nota bene uit een penalty. Het zegt alles over Schalke 04, het bedroevend slechte elftal van Felix Magath. Je hoeft maar één keer negentig minuten lang naar de Königsblauen te hebben gekeken de laatste maanden, of je voelt vanzelf mee met Huntelaar, de eenzame spits voorin. “Schalke 04 is een prima club voor Klaas-Jan,” zei bondscoach Bert van Marwijk daar vrijdag over. “Maar dit Schalke is als elftal niet goed voor hem.”

“Nee, we spelen niet al te best nee,” zegt Huntelaar – en hij moet zelf grinniken om het understatement. “Het probleem is dat we als team totaal niet op elkaar zijn ingespeeld. Dat maakt het heel moeilijk.”

Juist daarom meldt Huntelaar zich vandaag fluitend in Noordwijk, waar Oranje zich verzamelt voor het oefenduel met Oostenrijk. Liefst negen keer scoorde de spits in de laatste vijf interlands. Nog twee achtereenvolgende wedstrijden scoren in Oranje en hij verbreekt een naoorlogs record. “Ik verheug me er echt op om deze week weer even bij het Nederlands elftal te zijn,” aldus Huntelaar. “Voetballen in een ingespeeld team, dat is ook wel weer eens leuk. Maar spijt heb ik zeker nog niet gehad. Ik speel wel alles, dat is ook wat waard. En Schalke is gewoon een mooie club, daar ligt het niet aan. Het zou alleen wel fijn zijn als we iets beter gaan voetballen, binnenkort.”

De bij H & K opgeleide Klaas-Jan Huntelaar heeft gistermiddag onder grote belangstelling het nieuwe kleedkamercomplex van fusieclub HC’03 geopend.

Huntelaar trapte samen met jongste lid Jarno Geurts een plakkaat doormidden en onthulde een plaquette aan de muur van het nieuwe kleedkamercomplex. Nu dat gebouw klaar is en het nieuwe, extra veld er ook ligt, kunnen de jeugd en de senioren van HC’03 7,5 jaar na de fusie eindelijk samen voetballen in Drempt.

Huntelaar deed zondag de poort van het oude H en K-complex op slot, nadat hij de middenstip had uitgegraven en de vlag had gestreken.