Klaas-Jan Huntelaar beleefde dinsdag niet zijn beste interland als Oranje-speler. De spits werd slechts sporadisch gevonden en zag vanaf een afstandje toe hoe zijn ‘collega’s’ aan de andere kant drie keer het net deden bollen.

Voor de spits van het Duitse Schalke 04 was het oefentreffen met Duitsland (3-0) een prestigestrijd. Koste wat kost wilde Huntelaar, die in het Europa League-duel met AEK Larnaca een gebroken neus opliep, zich laten zien aan het Duitse publiek. En vooral ook aan bondscoach Bert van Marwijk. Met een masker om zijn neus te beschermen betrad hij het veld in een poging zijn sollicitatie als vaste Oranje-spits kracht bij te zetten.

Ook Huntelaar zag dat het Nederlands elftal opnieuw niet kon imponeren. Reden voor paniek is er na enkele mindere duels absoluut niet in het Hollandse kamp, vindt Huntelaar. “De laatste twee duels, tegen Zwitserland (0-0) en Duitsland (3-0), waren niet goed”, stelt de aanvaller, die afgelopen vrijdag in Amsterdam uit voorzorg op de bank bleef.

“Maar dit is maar één wedstrijd”, vervolgt de vervanger van Robin van Persie, die zich op verzoek van Arsenal eerder in Londen meldde. “Het mooie van voetbal is dat er altijd weer een nieuwe pot komt, waarin je je weer kunt bewijzen. We moeten nu vooral hard blijven werken.”

Oranje is na de vriendschappelijke interland tegen Duitsland gewaarschuwd met het oog op het EK volgend jaar in Polen en Oekraïne. In Hamburg overklasten de Oosterburen de ploeg van bondscoach Bert van Marwijk, met name in de eerste helft, met uiterst fel en snel spel.

Ondanks dat het ‘maar’ een oefenduel was, wilden beide landen de eer hoog houden. Dat was vanaf het begin af aan ook meteen duidelijk toen in de eerste minuut aanvoerder Klose al een schot op het Nederlandse doel loste. Twee minuten later kreeg Huntelaar een kans, maar schoot hij voorlangs.

Duitsland hield het tempo hoog en na een kwartier slaagde Müller erin doelman Stekelenburg te passeren. Ruim tien minuten later was het opnieuw raak, nu via het hoofd van Klose. Doelman Stekelenburg stond erbij en keer ernaar. Na rust breidde Özil de voorsprong verder uit naar 3-0, wat de uiteindelijke eindstand was.

Tot nu toe verliep de oefenserie voor Oranje teleurstellend. Vrijdag speelde Nederland 0-0 gelijk tegen Zwitserland.

Klaas-Jan Huntelaar speelde vandaag voor het eerst een wedstrijd sinds zijn dubbele neus breuk bijna twee weken geleden. Hij droeg het masker dat speciaal voor hem gemaakt is om mee te spelen tijdens het herstel van zijn blessure. In de 76ste minuut werd Huntalaar gewisseld voor Roy Beerens.

Dit was de laatste oefenwedstrijd van het kalenderjaar 2011. Volgend jaar gaat Nederland weer verder met het voorbereiding op het aankomende Europese kampioenschap van 2012 in Oekraïne en Polen.

In 2010 en 2011 wist Oranje slechts in drie wedstrijden niet tot scoren te komen. Toeval of niet, in de WK-finale tegen Spanje (1-0), de oefeninterland in Brazilië (0-0) en het vriendschappelijk treffen met Zwitserland (0-0) zat Klaas-Jan Huntelaar op de bank.

“Ik ben een man van statistieken. Dus ja”, antwoordde Huntelaar bevestigend op de vraag of hij van die combinatie op de hoogte was.

“Tegen Brazilië mocht ik na een uur invallen, dus had ik ‘hem’ alsnog kunnen maken”, lachte Huntelaar na de training van het Nederlands elftal in Den Haag. “Op basis van cijfertjes alleen heeft er nog nooit iemand een basisplaats veroverd”, is de de spits van Schalke 04 echter realistisch.
“Ik kijk alleen naar mezelf, weet dat ik bij mijn club en Oranje zo moet blijven presteren als ik de laatste tijd heb gedaan. De bondscoach moet op het EK niet om me heen kunnen en dat heb ik zelf in de hand.”

Huntelaar is klaar om morgen tegen Duitsland aan te treden. “Dat ik helemaal geen last meer heb van mijn gebroken neus, is overdreven. Maar ik kan er mee spelen. De botsing is alweer bijna twee weken geleden.”

De kans is groot dat Klaas-Jan Huntelaar dinsdagavond voor het eerst met zijn masker in een wedstrijd in actie komt. De spits van Schalke 04 kreeg het beschermingsmiddel aangemeten na de dubbele neusbreuk in het Europa League-duel met AEK Larnaca.

Huntelaar is momenteel met Oranje in voorbereiding op het oefenduel met Duitsland. De rechtspoot miste de vriendschappelijke wedstrijd van vrijdag nog tegen Zwitserland (0-0), maar zegt er nu klaar voor te zijn.
“Het is altijd iets bijzonders om tegen Duitsland te spelen”, blikt Huntelaar tegenover het Duitse Die Welt vooruit. “Ik ben inmiddels helemaal gewend aan het masker. De hoofdpijn is verdwenen en de zwellingen rondom mijn ogen nemen af. Maar ik moet wel voorzichtig blijven.”

“Duitsland en Nederland zijn natuurlijk allebei favoriet om het komende EK te winnen. Beide elftallen kwamen uitstekend voor de dag in Zuid-Afrika”, analyseert de Achterhoeker de twee ploegen. “We hebben het ook allebei uitstekend gedaan in de kwalificatie.”
“De ploeg van Löw viel op in Zuid Afrika, meer dan wij. Zij behaalden ruime overwinningen op Engeland en Argentinië. Dat soort wedstrijden hebben wij niet gespeeld”, kijkt Huntelaar terug op het afgelopen WK.
“Ons spel was minder spectaculair, maar als team waren we heel stabiel. Daarmee hebben we de finale gehaald.”

De finale ging echter verloren tegen Spanje. De ploeg van Vicente del Bosque is ook nu weer de grote favoriet, denkt Huntelaar. “Ze hebben nog steeds de beste ploeg, met het beste middenveld. Dat is de belangrijkste linie in een team.”
“Na Spanje komen Duitsland en wij als favorieten, met daarachter Engeland en Frankrijk. Maar die hebben allebei nog niet bewezen over een stabiel elftal te beschikken.”

Ruud Gullit denkt dat als het Nederlands elftal in vorm is, Duitsland verslagen wordt. Dat zegt de oud-international en winnaar van het Europees kampioenschap in 1988 in Sport Bild.
Gullit blikt met het Duitse medium vooruit op de clash van dinsdagavond in Hamburg. “Dat duel kan je niet vergelijken met de wedstrijd in 1988″, begint hij. “Dit is een oefenwedstrijd, destijds was het een duel op leven en dood voor de prijzen. Toch is dit een belangrijke wedstrijd voor de prestige. Het is de eerste echte indicatie richting het EK. Je kan zien hoe de teams ervoor staan.”

“Duitsland en Nederland zijn samen met Spanje de favorieten”, vervolgt Gullit. “Maar de Spanjaarden hebben na winst op het EK en WK waarschijnlijk minder ‘honger’. Duitsland en Nederland zijn gebrand op een titel. Ik denk dat Oranje Duitsland verslaat als ze in topvorm zijn.”

Gullit ziet een belangrijke rol weggelegd voor Klaas-Jan Huntelaar. “Deze man is een fenomeen”, aldus Gullit. “In Nederland waren er altijd mensen die zeiden ‘hij kan dit niet en dat niet en hij kan niet voetballen’. Dat begrijp ik niet. Voor mij is het een feit dat hij in het strafschopgebied de beste spits ter wereld is.”

Toch zou Gullit, mocht hij bondscoach zijn, voor Robin van Persie kiezen. “Als coach moet je er zeker van zijn dat je nog een gevaarlijke speler kan inbrengen. Als Huntelaar het veld instapt, beeft elke verdediging.”

Klaas-Jan Huntelaar brak anderhalve week geleden zijn neus op twee plaatsen in een Europa Leagueduel met AEK Larneca (0-0). De spits van Schalke 04 en Oranje liet zich een masker aanmeten. Vrijdag tegen Zwitserland bleef de aanvaller nog uit voorzorg aan de kant. Dinsdag tegen Duitsland hoopt hij te spelen.

‘Tegen Duitsland spelen is toch altijd iets bijzonders’, vertelt Huntelaar aan Die Welt. ‘Aan het masker ben ik inmiddels helemaal gewend. Ik heb geen hoofdpijn meer en de zwellingen bij mijn ogen worden steeds kleiner. Ik moet nog wel voorzichtig zijn.’

‘Natuurlijk zijn zowel Duitsland als Nederland favoriet op het komende EK. We hebben allebei op het WK in Zuid-Afrika bewezen dat we tot veel in staat zijn’, blikt de Achterhoeker vooruit op het duel van dinsdag. ‘We hebben ook allebei een uitstekende kwalificatie gespeeld.’

‘We waren niet zo opvallend in Zuid-Afrika als Duitsland. Daar waren ruime overwinningen op Argentinië en Engeland. Zulk soort wedstrijden hebben wij niet gehad. Ons spel was niet zo spectaculair maar we waren als team zeer stabiel. Op die manier hebben we de finale gehaald.’

‘Spanje heeft echter nog steeds de beste ploeg’, weet Huntelaar. ‘Ze hebben het beste middenveld en dat is voor een team de belangrijkste linie. Daarna komen Duitsland en wij als favoriet. Na ons komen dan team als Engeland en Frankrijk maar die hebben nog niet bewezen dat ze zo’n stabiele ploeg hebben als wij.’

Het Nederlands elftal is in een pover oefenduel met Zwitserland in Amsterdam op een 0-0 gelijkspel blijven steken.

Oranje,dat op het middenveld zonder Van Bommel en Strootman begon,had voor rust een licht overwicht. De nummer twee van de FIFA-ranglijst speelde echter in een te laag tempo om de mondiale nummer 18 voor grote problemen te stellen.

Babel,die voor het eerst sinds november vorig jaar een basisplaats was gegund, zag twee schoten gestopt worden,terwijl inzetten van Van Persie,Sneijder en Kuijt naast gingen. De collectief sterke Zwitsers waren enkele keren gevaarlijk bij tegenstoten;Mehmedi en Frei misten echter de scherpte.

De beginfase van het tweede bedrijf leverde drie aardige kansen voor Oranje op;een kopbal van Van Persie werd maar net gestopt,Sneijder zag een inzet op het dak van het doel belanden en een pegel van Van der Vaart zeilde naast.

Zwitserland was niet onder de indruk en volhardde stug in het solide verdedigen en gevaarlijk counteren.Daarbij waren aanvoerder Inler en invaller Degen het dichtst bij succes.

Oranje slaagde er,ook na het inbrengen van Strootman en Luuk de Jong,niet in een bres te slaan in de Zwitserse muur. Wel kreeg Van Persie nog een grote kans na een uitglijder van Djourou, maar hij schoot, net als Kuijt kort daarna, naast.

Klaas-Jan Huntelaar zat de gehele wedstrijd op de bank. Aankomende dinsdag zal het Nederlands Elftal uit spelen tegen Duitsland. De wedstrijd begint om kwart voor negen.